El Bao es un juego mancala practicado en algunas regiones de África, principalmente en Tanzania, Kenia, norte de Mozambique y la isla de Zanzibar (regiones de habla swahili). Para acercarnos un poco mas al espíritu del Bao, utilizaremos un pequeño vocabulario en swahili que expone a lo largo del presente reglamento.
Una característica de este mancala es que la partida comienza con pocas semillas sobre el tablero y se van ingresando, poco a poco, nuevas semillas. Por otra parte, las semillas capturadas no se retiran del tablero sino que son reingresadas en él. Por todo esto, a lo largo de la partida se va complicando el análisis de cada situación. Es un juego de estrategia, apasionante y entretenido.
En las presentes instrucciones se presentan los elementos físicos del mancala, los movimientos válidos, la posición inicial, las fases del juego y el objetivo del Bao.

DISPOSICIÓN DE LAS SEMILLAS EN EL TABLERO

Tablero

El tablero tiene 32 hoyos, ordenados en cuatro filas.
Los jugadores se ubican uno a cada lado del tablero; a cada uno le corresponde un territorio de medio tablero, comprendido por las filas que tiene enfrente suyo: se indican en mayúscula las dos de un jugador y en minúscula las del otro. Las filas indicadas con la letra”A” y “a” se denominan fila anterior de cada territorio: es la zona de contacto entre ambos, y es justamente, la zona mas activa del tablero.

Hoyos especiales:

La fila anterior de cada jugador tiene 5 hoyo especiales:

• El quinto hoyo contado desde la izquierda es de forma cuadrada y se denomina Nyumba (en swahili: casa).
• Los hoyos 1º y 8º ( los extremos de la fila) se denominan Kichwa
• Los hoyos 2º y 7º se denominan Kimbi.

Fichas

En los juegos de mancala es frecuente utilizar piedras, semillas pequeñas caracolas, como fichas. En general llamaremos a estas fichas “semillas”
En el bao se necesitan 32 semillas por jugador, aunque las semillas de uno y otro jugador no se diferencian entre si. En la disposición inicial cada jugador dispone de 10 semillas sobre el tablero (como muestra la figura 2) y 22 se mantienen en stock, disponibles para ser ingresadas.

MOVIMIENTOS

Siembra

El movimiento básico de los juegos de mancala se denomina “siembra” y consiste en colocar semillas una a una en hoyos adyacentes consecutivos.
En BAO la siembra se realiza siempre en campo propio: Cuando durante la siembra se llega a un extremo de la fila, si aún quedan semillas por sembrar, se continuará en la otra fila del campo propio. Este movimiento puede considerarse circular, pudiendo esta circulación producirse en sentido horario o antihorario. En el ejemplo de la figura 3 se observa el resultado de una siembra de 10 semillas, comenzando en el Kichwa de la derecha de la fila A: la siembra se realiza en sentido antihorario.

OBJETIVO DEL JUEGO

Hay dos modos de ganar el juego:

a)Vaciar la fila anterior del adversario
b) Conseguir que el adversario no pueda realizar ninguna jugada legal.

Quien primero consigue alguno de estos objetivos es el ganador.

FASES DEL JUEGO

Este mancala se plantea en dos fases:

• NAMUA: en esta etapa los movimientos (capturas y siembras) se determinan con ingreso de semilla desde el stock al tablero.

• MTAJI:una vez ingresadas todas las fichas del stock se pasa a esta segunda fase, donde se realizan capturas y siembras.

Si se gana la partida en la primera fase (namua) se dice que se ha ganado mkononi (en la mano), porque aun hay semillas en stock.

Primera fase: NAMUA

Movimentos válidos:
Durante la fase NAMUA, el movimiento fundamental es la captura y la siembra.

Captura:
Para capturar semillas se deben dar las siguientes condiciones:

• Debe haber un hoyo en la fila anterior que contenga una o mas semillas
• El hoyo opuesto debe contener una o mas semillas

Si se dan esas condiciones, se coloca una semilla propia desde el stock en su propio hoyo, y procede a capturar todas las semillas del hoyo enfrentado de su adversario.

En el esquema se representa una situación de juego en que se puede capturar:

El turno es del jugador Y. El único hoyo que cumple con las condiciones de captura es el que contiene siete semillas; se procede del siguiente modo:

• Se toma una semilla del stock y se coloca en el hoyo con siete
• Se captura la semilla del hoyo de enfrente.

Siembra:

Las semillas capturadas son reingresadas en el campo propio. Este movimiento se realiza a partir de alguno de los dos hoyos extremos (Kichwa derecho o izquierdo) de la fila anterior propia; esto queda determinado por la ubicación del hoyo en que se realiza la captura.

Hoyos centrales:

Si la captura se realizó en alguno de los hoyos centrales, se puede optar por cualquiera de los dos extremos.

La semilla capturada en el ejemplo anterior puede ser reingresada en cualquiera de los extremos. Si por ejemplo se la ingresa por la izquierda el tablero quedará:

Kichwa o kimbi:

Por izquieda: si la captura se realizó en kichwa o kimbi de la izquierda, se ingresan a partir del kichwa izquierdo y siguiendo hacia la derecha (sentido horario)

Por ejemplo: si se coloca una semilla del stock en el hoyo con una semilla (jugador Y)

Se capturan 4 semillas

Las que deben reingresar a partir del Kichwa de la izquierda, quedando:

Por derecha: si la captura se realizó en kichwa o kimbi de la derecha, se ingresan a partir del kichwa derecho y siguiendo hacia la izquierda (sentido antihorario).

Final del turno: cuando la última semilla sembrada termina en un hoyo sin semillas, finaliza el turno. Un ejemplo ayudará en la comprensión:

Se coloca una semilla del stock en el hoyo con 7 semillas y se capturan las 3 del adversario

Sea que se ingrese por la derecha:

O por la izquierda

El turno finaliza, ya que ambos casos la última semilla cae en el hoyo vacío.

Capturando con semillas capturadas:

Si la última semilla de la siembra cae en un hoyo que contiene semillas y el hoyo de enfrente también, se capturan las semillas del adversario. En el siguiente ejemplo coloque una semilla del stock en el hoyo con dos semillas y capture las tres del adversario:

Por ser un hoyo Kimbi izquierdo, se debe empezar a sembrar por el Kichwa izquierdo. La última de las tres semillas termina en el tercer hoyo. Este hoyo ya contiene una semilla, así que se debe capturar las cuatro semillas del adversario. Se debe tomar estas y sembrarlas por la izquierda (ver nota siguiente). La última de estas semillas cae en el cuarto hoyo: como esta vació termina la jugada.

NOTA: al realizar siembras consecutivas como en el ejemplo anterior, se debe mantener la dirección de sembrado que llevaba en la siembra anterior, Si la siguiente captura se produce en Kichwa o Kimbi que implique cambio de dirección debe respetarse esta regla.
Volviendo a la situación de la figura 13: Realizando una captura del kichwa derecho, se genera una serie de capturas consecutivas finalizando con la disposición siguiente:

NOTA: El tercer movimiento de este ejemplo se inicia en su nyumba, tomando todas las semillas y continuando la siembra desde el hoyo siguiente. El próximo punto clarifica este movimiento.

Mantener el sembrado sin captura

En algunas situaciones la última semilla cae en un hoyo que contiene semillas, pero el hoyo opuesto está vacío. En este caso se toma todas las semillas del hoyo propio y se continúa la siembra desde el hoyo siguiente, en la misma dirección. Veamos un ejemplo:

Si se captura las siete semillas y se comienza a sembrar por la izquierda, terminará con su última semilla en el séptimo hoyo. Como no está vacío, su jugada no termina, pero tampoco hay nada que capturar; en ese caso tomara todas las semillas de ese hoyo (ahora hay seis) y empieza a sembrar otra vez, sin cambiar la dirección y empezando en el hoyo siguiente. En este caso usted acabará en la fila de detrás, en el cuarto hoyo de la izquierda. Puede ver el resultado en la figura 16.

NOTA: es este tipo de siembra, se puede dar el caso completar la fila de detrás e incluso volver a la fila anterior. En ese caso puede producirse una nueva captura.

Movimientos sin captura: TAKASA

ESe puede dar el caso en que todos sus hoyos anteriores que contienen semillas, estén enfrentados a hoyos vacíos de su adversario. No es posible iniciar un movimiento realizando una captura (esta situación se da, por ejemplo, en la posición inicial del partido). En este caso se coloca una semilla del stock en un hoyo propio que contenga una o mas semillas, se toman las semillas y se siembra. Se continúa con sucesivas siembras hasta que la última semilla llegue a un hoyo vacío. Pero hay que tener en cuenta que NO SE DEBE REALIZAR NINGUNA CAPTURA ya que el movimiento se inició sin captura.

Reglas de la casa: NYUMBA

El hoyo cuadrado del tablero tiene consideraciones especiales en ciertas condiciones: estas reglas valen si contiene 6 o más semillas.

Detener las siembra: si la ultima semilla de la siembra cae en el nyumba con más de seis semillas, y el hoyo del adversario está vacío, la regla dice que habría que recoger y continuar sembrando. Pues en este caso, por ser nyumba, se puede optar por detener allí el movimiento, y pasar el turno al adversario.

En el ejemplo de la figura 17, coloque una semilla en su nyumba y capture las 4 semillas opuestas. Comienza a sembrar desde la derecha: su última semilla cae en el nyumba. Según las reglas, usted puede o comenzar a sembrar o bien parar. Si usted sigue sembrando, no podrá capturar otras semillas. Así, en este caso, le conviene parar y esperar mejores oportunidades en turnos posteriores.

NOTA: observar que en la situación así planteada, si nyumba no corre peligro de ser vaciada por su adversario.
Otra regla especial del nyumba se presenta en el caso en que se tienen semillas sólo en el nyumba, sin semillas en el hoyo opuesto (situación de takasa). En ese caso se puede colocar una semilla en el nyumba y tomar solamente dos semillas, procediendo a sembrarlas a derecha o izquierda.

Segunda fase: MTAJI

La fase mtaji se inicia en el momento en que todas las semillas están en juego, es decir, se agotan las semillas en stock. Los movimientos no son muy diferentes a los de la primera fase. En esta fase es obligatorio capturar.

Como ya no hay semillas para ingresar al tablero, se deben tomar todas las semillas de un hoyo propio (de cualquiera de las filas) que contenga una cantidad de semillas que permitan llegar con la última semilla a un hoyo de la fila anterior que esté en situación de captura: esto es, que debe contener semillas y el opuesto también ( el hoyo opuesto se denomina MTAJI). Estas son capturadas y reingresadas en el campo propio con las mismas reglas que en la primera fase. En la figura siguiente hay dos movimientos posibles:

Tomar las tres semillas y sembrar hacia la derecha, con lo que se capturan las 6. O bien las 9 semillas de la segunda fila también hacia la derecha, rotando en sentido antihorario, y capturando las seis del adversario.

Movimiento takasa en la segunda fase

Es frecuente encontrar en esta fase, situaciones en que no hay captura posible. Esto puede ser porque no haya hoyos propios con semillas y cuyo opuesto también las tenga, o porque no hay hoyos con semillas que permitan movimientos sin capturar y que terminen en hoyos con el opuesto (mtaji) ocupado.
Estas primeras situaciones se denominan takasa. En ese caso se toman las semillas de un hoyo de la primera fila y se siembra sin posibilidad de captura, al igual que en la primera fase. Si no hay hoyos ocupados en la primera fila, se puede comenzar desde la segunda.

NOTA: nunca se puede iniciar una siembra en un hoyo con una sola semilla.

Resumen de reglas mas frecuentes:

• Es obligatorio capturar siempre que sea posible.
• Las semillas capturadas se reingresan en el campo propio, desde alguno de los extremos de la primera fila..
• No se puede elegir la dirección de siembra cuando:

a. Se captura en Kichwa o Kimbi
b. Se viene sembrando en una dirección y se debe continuar con una nueva siembra

• Si la ultima semilla se siembra en una casilla ocupada, se captura las semillas del hoyo opuesto. Si el hoyo opuesto esta vacio, se toman las semillas de hoyo reciente sembrado y se continua sembrando en la misma dirección.

• El turno finaliza cuando la última semilla de la siembra cae en hoyo vacio.

En particular para la segunda fase:

• Se siembra a partir de un hoyo de cualquiera de las dos filas, la ultima semilla debe caer en un hoyo que contenga una o más semillas, además, en el hoyo opuesto debe haber semillas.

Estas son capturadas.

• No está permitido jugar a partir de hoyos con una sola semilla

• Si no hay ningún hoyo con semilla, que también tenga semillas en su hoyo opuesto, se debe jugar takasa, como en la primera fase.